醇沉法就是利用有效成分能溶于乙醇而雜質(zhì)不溶于乙醇的特性，在加入乙醇后，有效成分轉(zhuǎn)溶于乙醇中而雜質(zhì)則被沉淀出來。醇沉的目的是為了除去雜質(zhì)保留藥物有效成分。

　　醇沉的目的是為了除去水煎液中淀粉、樹膠、果膠、粘液質(zhì)、蛋白質(zhì)、蹂質(zhì)、色素、無機鹽等水溶性雜質(zhì)。醇含量在50%一60%時除去淀粉，含醇量在75%時可除去蛋白質(zhì)，含醇量達(dá)80%時幾乎可以除去全部蛋白質(zhì)、多糖、無機鹽。

　　醇沉是中藥提取過程中常用的工藝步驟。中藥水提液經(jīng)濃縮后在常溫或低溫下加入乙醇進行醇沉，乙醇既作為溶劑，溶解濃縮液中的有效成分，又作為沉淀劑來沉淀某些雜質(zhì)。醇沉法在中藥生產(chǎn)中應(yīng)用較廣，有的還載入我國藥典，如甘草流浸膏、益母流浸膏等。對純度要求較高的品種，醇沉工序僅僅只是初級分離，尚需進一步提純處理，如腫帶風(fēng)(按骨金粟蘭)，醇沉后取上清液蒸去乙醇后加入明膠或蛋清白，除去鞣酸。

　　醇沉罐工作原理：中藥水煎濃縮液為去除非醇溶性的淀粉、蛋白質(zhì)等，采用加入酒精配成一定醇度的液體，然后常溫以低溫冷凍沉降進行固液分離來提高中藥提取液的醇度及澄明度，從而提高產(chǎn)品質(zhì)量。濃縮液和酒精按工藝要求，投入各自的配比量并開啟冷凍鹽水或冷卻水，攪拌混和均勻，達(dá)到料液所需的溫度后停止攪拌，繼續(xù)在夾套內(nèi)通入冷凍鹽水或冷卻水，保證所需的液溫。待沉淀完成后開啟上清液出料閥，用自吸泵將上清液抽出，因內(nèi)裝浮球式出液器，隨上清液液面逐漸下降，浮球也隨液面下降，待上清液抽完，因濁液密度遠(yuǎn)大于上清液，浮球浮在沉淀物表面不再下降，出液器自動停止出液。此時可打開出渣口，將沉淀物排出。根據(jù)物料不同沉淀物質(zhì)不一樣，可先打開底部蝶閥將稀料放出。對于某些沉淀物可能會結(jié)塊，造成出渣不暢，可向沉淀物通入加熱蒸汽使其軟化，即可將渣排出。待沉淀物放凈用水將罐內(nèi)壁清洗干凈，關(guān)閉蝶閥。